宣紙問世，始于唐朝初期?！缎绿茣?middot;地理志》有天寶二年(743)宣州土貢中上貢“紙、筆”的記載?！短屏?middot;太府寺》有開元前各地雜物貢的記載,其中已有“宣、衢等州之案紙、次紙”的記錄。明胡侍《珍珠船》文中亦有“唐永徽中，宣州僧欲寫《華嚴(yán)經(jīng)》，以沉香種樹，用以制造宣紙”之說(shuō)。唐時(shí)宣州的屬縣宣城、涇縣、寧國(guó)均產(chǎn)紙,以“涇縣所制尤工”。紙的集散地多在州治所在地宣城，故名宣紙。

“宣紙”一詞最早見于唐代元和～乾符間(815—875)書畫評(píng)論家張彥遠(yuǎn)的《歷代名畫記》中“論畫體工用榻寫”一文:“好事家宜置宣紙百幅,用法蠟之,以備摹寫”。古代作畫習(xí)用“用法蠟之”的加工宣，如南唐的“澄心堂紙”即由宣紙(亦有歙紙)加工而成。

（《歷代名話記》唐代，張彥遠(yuǎn)）

迨至宋代,宣紙需求量大增,宣州各地產(chǎn)紙供不應(yīng)求。熙寧七年(1074)六月,朝廷“詔降宣紙式下杭州,歲造五萬(wàn)番”。因自然條件等多種原因,生產(chǎn)日漸衰微,而未持續(xù)。而涇縣宣紙則更為文人所索求。如宋代詩(shī)人王令在《再寄滿子權(quán)》詩(shī)中云:“有錢莫買金,多買江東紙,江東紙白如春云”(宋代涇縣屬江南東路寧國(guó)府)。

宋末元初,曹姓人遷涇縣小嶺，亦以制造宣紙為業(yè)。清乾隆年間重修的《小嶺曹氏族譜》序言云:宋末爭(zhēng)攘之際,烽燧四起,避亂忙忙。曹氏钅童公八世孫曹大三,由虬川遷涇,來(lái)到小嶺,分徙十三宅。見此系山陬,田地稀少,無(wú)可耕種,因貽蔡倫術(shù)為業(yè),以維生計(jì)。自以小嶺曹氏一族逐漸發(fā)展成宣紙工業(yè)的佼佼者。

明代，涇縣宣紙生產(chǎn)進(jìn)入重要發(fā)展階段，工藝精益求精,品種規(guī)格日愈增多。尤以宣德年間制造的宣紙為最優(yōu)，贊譽(yù)宣紙的詩(shī)文屢見不鮮。沈德符在《飛鳧語(yǔ)略》文中曾直稱宣紙為“涇縣紙”。文震亨在其所著《長(zhǎng)物志》中曾云:“吳中灑金紙、松江潭箋,俱不耐久,涇縣連四(即宣紙四尺單)最佳。”吳景旭在《歷代詩(shī)話》中指出:“宣紙有貢箋,有棉料,……式如榜紙,大小方幅可揭至三、四張,邊有宣德五年造素馨紙印”。金農(nóng)《冬心畫竹題記》中有宣德年間制造丈六宣的記載。明末方以智在《物理小識(shí)》一文中說(shuō):“今則棉(棉料紙)推興國(guó)、涇縣”。

清代,涇縣宣紙生產(chǎn)得到長(zhǎng)足發(fā)展，縣東漕溪有汪六吉等造紙大戶，生產(chǎn)頗具規(guī)模，縣西有小嶺曹氏宣紙世家，生產(chǎn)日益繁榮，康熙進(jìn)士?jī)?chǔ)在文宦游涇縣作《羅紋紙賦》詳盡記述了涇縣小嶺、漕溪等山區(qū)宣紙生產(chǎn)興旺景象，邑人趙廷揮《感坑》詩(shī)云：“山里人家底事忙，紛紛運(yùn)石壘新墻；沿溪紙碓無(wú)停息，一片舂聲撼夕陽(yáng)。”是當(dāng)時(shí)繁榮興盛之寫照。其時(shí)小嶺十三條坑，處處建棚造紙,棚戶日益增多,小嶺一隅已無(wú)法容納,于是不少新老棚戶另辟蹊徑,向外擴(kuò)展，先后在本縣的漕溪慈坑、感坑,烏溪的關(guān)貓山、古壩的上郎坑、中郎坑和南容的濂坑等地建棚撈紙。迨至咸豐、同治年間,清軍與太平天國(guó)軍在涇縣一帶轉(zhuǎn)輾爭(zhēng)戰(zhàn)達(dá)10年之久,戰(zhàn)禍所及,家毀人亡。小嶺《曹氏族譜》記載當(dāng)時(shí)盛產(chǎn)宣紙的小嶺“屋只存一二，人亡之七八”。紙槽大部分被毀,原料基地荒蕪。同治后,宣紙業(yè)開始復(fù)蘇。

清末至民國(guó)期間抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前,是涇縣宣紙業(yè)由恢復(fù)而發(fā)展而鼎盛時(shí)期?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),大部分國(guó)土淪喪,交通阻隔,宣紙銷路受阻，生產(chǎn)一落千丈。直至抗戰(zhàn)勝利后,宣紙行業(yè)繼續(xù)衰微,至1９49年涇縣解放前夕幾乎全部停業(yè)。

民國(guó)期間,國(guó)內(nèi)名流學(xué)者對(duì)宣紙的創(chuàng)制歷史和工藝曾有多篇著述問世。國(guó)學(xué)大師、邑人胡樸安曾著《宣紙說(shuō)》一文,指出:“涇縣古屬宣州,產(chǎn)紙甲于全國(guó),世謂之宣紙。近自國(guó)內(nèi),遠(yuǎn)至東瀛,無(wú)不珍視,以為書畫佳品。宣紙每年之輸出者價(jià)約為百余萬(wàn)元。區(qū)區(qū)之?dāng)?shù),誠(chéng)不足多,然以一縣之制，獨(dú)重藝林,舉世無(wú)出其右,或亦足以自豪”。楊大金著《中國(guó)實(shí)業(yè)志》(民國(guó)21年著商務(wù)印書館出版)中云:“宣紙產(chǎn)于安徽涇縣。涇縣晉時(shí)屬宣州郡，唐時(shí)屬宣州,皆為貢品,世稱宣紙。”第十一章（民國(guó)２７年）《制紙業(yè)》中云:“宣紙為皮料是最佳者,產(chǎn)于安徽涇縣,涇縣之宣紙業(yè)在小嶺村,制此者多曹氏,世守其秘,不輕授人。故江西省及日本皆有仿制者,然其品質(zhì)終不及涇縣。”

（1905年獲博覽會(huì)金獎(jiǎng)）

新中國(guó)建立后,政府積極扶持，使宣紙業(yè)得到復(fù)蘇并空前發(fā)展，由聯(lián)營(yíng)而公私合營(yíng)及至國(guó)營(yíng)。我國(guó)進(jìn)入改革開放以后，除了涇縣宣紙廠生產(chǎn)“紅星”牌宣紙外，還有小嶺社（1980年改名為涇縣小嶺宣紙廠）生產(chǎn)“紅旗”牌宣紙，兩個(gè)廠年產(chǎn)宣紙300余噸。80年代初，涇縣人民政府開始籌建涇縣宣紙二廠，注冊(cè)“雞球”為商標(biāo)。其后，以丁家橋、涇川、榔橋、黃村等鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主要發(fā)展力量，發(fā)展生產(chǎn)宣紙的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，數(shù)十家企業(yè)以不同的機(jī)制出現(xiàn)，也萌生了“金星”“汪六吉”“汪同和”“桃記”多個(gè)宣紙品牌。

（皖南涇縣宣紙聯(lián)營(yíng)處使用的徽章、印鑒）

1992年，經(jīng)安徽省人民政府批準(zhǔn)，將安徽省涇縣宣紙廠、涇縣宣紙工業(yè)局、中國(guó)宣紙公司三家企事業(yè)單位合并，成立中國(guó)宣紙集團(tuán)公司（現(xiàn)名：中國(guó)宣紙股份有限公司），使用安徽省涇縣宣紙廠為從屬名稱。在中國(guó)宣紙股份有限公司這個(gè)行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)的帶動(dòng)下，整個(gè)宣紙產(chǎn)業(yè)在國(guó)家文化產(chǎn)業(yè)建設(shè)大繁榮大發(fā)展的環(huán)境中，取得了快速發(fā)展。截止到2015年，全縣宣紙、書畫紙企業(yè)有400余家，各種不同的經(jīng)營(yíng)模式并存，涌現(xiàn)出在市場(chǎng)上產(chǎn)生不同影響力的宣紙、書畫紙品牌。宣紙技藝在良好傳承環(huán)境中得到發(fā)揚(yáng)和提高，宣紙的美譽(yù)度也在不斷擴(kuò)展，除了在國(guó)內(nèi)獲得數(shù)不盡的榮譽(yù)外，于2009年被聯(lián)合國(guó)教科文組織公布進(jìn)入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

（人類非遺證書）